An accurate reading of the events leading up to the present situation shows that North Korea is responding to US military escalation, and in particular to US refusal to negotiate. This includes a peace treaty to end the Korean War, any steps towards reunifying Korea, the end to the US occupation of South Korea and ending the annual month-long US-South Korean war maneuvers. Even today, it includes US refusal to talk in order to lower the tensions.

North Korea was hit with US/UN Security Council sanctions for a missile launch last year. South Korea sent off a missile this year; were there any sanctions? (Counterpunch)

It started on February 12, 2013, when North Korea conducted a successful nuclear test that greatly annoyed the United States, South Korea and others.  In response to the test, on March 7, 2013, the United Nations Security Council imposed new economic sanctions against North Korea which made Mr. Kim angry.  Accordingly North Korea threatened a “pre-emptive” nuclear strike against the United States.  The next day it cut off its hot line with South Korea and voided its non-aggression pact with South Korea.  (For a complete timeline during March see The Telegraph’s comprehensive timeline published March 30, 2013.)

Alarmed by North Korea’s unpleasant behavior, on March 19th the administration (quite unnecessarily some would say) decided to see how far a nuclear B-2 stealth bomber could fly without landing.  The plane flew non-stop from the United States to the Korean Peninsula and back, dropping inert munitions on a range off South Korea’s coast.  Some thought the administration could have used a calculator to see how far the planes could fly without actually doing it. Of course that would not have had the desired effect described by Gen. Martin E. Dempsey who said:  “Those exercises are mostly to assure our allies that they can count on us to be prepared and to help them deter conflict.”  Although actions speak louder than words it is unclear that these actions did more than words could have done.

What is clear is that the flight really upset Mr. Kim.  To make matters worse and add insult to injury, on March 25th South Korea said that if North Korea “provokes South Korea . . . . the South may respond with a military strike on [among other things] statues of the North’s nation founder, Kim Il-sung and his son Kim Jong-il.”  That plus the mock bombing raid was too much for Mr. Kim (Counterpunch).

Les timides signes de normalisa­tion avec la République islamique font face à une peur irrationnelle de voir le chiisme se répandre en Egypte. Au-delà des facteurs internes, les relations avec Washington et les pays du Golfe entravent tout rapprochement réel avec la puissance chiite (Al Ahram).

L'Egypte dépend beaucoup de l'aide des pétromonarchies. Cf L'Égypte de Morsi menacée par la faillite (Le Figaro 10/04/2013) "Confrontés à un déficit de 10,9 %, les islamistes répugnent à engager les mesures d'austérité exigées par le FMI."

"Pourquoi le Qatar, qui se présente comme un pays moderne et qui bénéficie d’une convention fiscale hors norme en France, éprouve-t-il le besoin d’aller cacher une opération aussi symbolique que le rachat du Printemps en passant par des méandres de sociétés écrans au Luxembourg, prête-noms et intermédiaires de tous ordres ?" s'interroge Mediapart, en se demandant si des gens bien placés en France ne bénéficient pas, au passage, de rétrocommissions. L'émirat qui possède déjà des parts dans Total, LVMH, Vinci, Veolia, et de nombreux grands hôtels et champs de courses prestigieux, via Qatar Investment Authority montait il y a un an dans le capital de Lagardère jusqu’à y porter sa participation à 12,8% (cf Slate), et pourrait avoir EADS (de plus en plus soumise aux banquiers) en ligne de mire.

En Grande Bretagne il possède 20 % de la bourse de Londres et a financé 95% de la Shard tower, le plus haut gratte-ciel d'Europe. Après avoir acheté les magasins Harrods en 2010, s'intéresserait à Marks & Spencer, avec peut-être des commissions louches comme dans l'affaire du Printemps/

En politique internationale l'émir du Qatar se pose en médiateur dans divers conflits. Pour la deuxième fois en trois ans il accueille à Doha le président érythréen Isaias Afewerk après avoir joué les bons office entre lui et Djibouti. Deux jours plus tôt il accueillait le président afghan Hamid Karzai et s'engageait à jouer à jouer les intermédiaires avec les talibans (la question de  l'ouverture d'un bureau des talibans à Doha n'a semble-t-il pas été abordée). Il joue aussi les médiateurs dans les territoires palestiniens entre l'OLP et le Hamas. Parallèlement le pays continue d'entetenir l'incendie en Syrie et héberge des djihadistes tchadiens, algériens etc prêts à répandre le wahabbisme (en décembre 2011 l'émirat a érigé une immense mosquée à Mohammed Ibn Abdoul Wahhab) ou l'idéologie des frères musulmans au Sahel. Il tient aussi à bout de bras le régime égyptien de Morsi (et a été accusé récemment de vouloir privatiser à son profit le canal de Suez), qui aujourd'hui se voit soupçonné d'organiser un complot contre les monarchies du Golfe, selon un responsable de la police à Dubaï.

Malgré l'antisémitisme affiché de nombreux médias du Qatar, l'émirat reste soupçonné d'entrenir des rapports clandestins avec Israël.  En novembre l'agence iranienne Fars avait accusé l'émir d'avoir donné  lors de sa visite du 23 octobre aux responsables palestiniens des montres et stylos munis d'émetteurs pour aider les services israéliens à les localiser. Ahmed Jaabiri et Ahmed Abu Jalal et une quarantaine d'autres militants des brigades Ezzedeen al-Qassam seraient morts à cause de cela en novembre (personne n'a démenti cette info). En janvier une source à Jérusalem indiquait que le Qatar avait aidé au transfert de 60 Juifs du Yémen sur un avion de Qatari Airline. L’ancienne ministre des Affaires étrangères et chef du parti Kadima, Tzipi Livni, aurait déclaré sur une chaîne de télévision israélienne que son rival Benyamin Netanyahou a reçu du Qatar 3 millions de dollars pour sa campagne électorale (mais l'information ne figure pas dans les archives du Jerusalem Post, comme le prétendent les sites qui ont repris cette nouvelle qui relève peut-être de la rumeur...).

Libération (Maroc) : Après la Tanzanie, l’Afrique du Sud a accueilli mardi 26 mars le président chinois Xi Jinping pour une rencontre bilatérale et le 5ème sommet des BRICS (Brésil, Inde, Chine, Russie, Afrique du Sud) qui a annoncé la création d'une banque des BRICS dotée d'un capital de 50 milliards de dollars qui pourrait être basée à Shanghaï.

Agences : les USA envoient des B52 spécialisés dans le Carpet bombing en Corée. Le directeur adjoint du journal de l'Ecole centrale du Parti communiste en Chine appelle Pékin à abandonner Pyongyang.